Ursprünglich stammt Kakao aus Südamerika. Bei den Azteken wurden die Bohnen nicht nur als Zahlungsmittel verwendet. Ihnen wurden sogar geheimnisvolle Wirkungen nachgesagt. Bevor man den Kakaoanbau kultivierte, wuchsen die Pflanzen wild im Urwald Südamerikas. Sie brauchen vor allem heißes und feuchtes Klima, um gut gedeihen zu können. Damit kommt der Anbau im heimischen Garten leider nicht in Frage.
Doch zum Glück gibt es auch bei uns inzwischen so viel Auswahl, dass man sich sein ganzes Leben lang durch schokoladige Kreationen probieren kann. Das Schöne daran: Kakao liegt nicht nur lecker auf der Zunge, sondern ist (in Maßen genossen) auch noch gesund. So haben Wissenschaftlern der Universität Düsseldorf, der University of California und der Harvard Medical School herausgefunden, dass spezifische Kakao-Flavonoide einen positiven Effekt auf das Herz-Kreislauf-System haben. Bei einem Test mit hochkonzentrierten Flavonoiden zeigte sich im Ergebnis, dass sich die Endothelfunktion verbesserte. Das Endothel ist die innere Schicht der Blutgefäße, welche essentiell für ein gesundes Herz-Kreislauf-System ist. Die Endothelzellen geben Stickstoffmonoxid ab, was zu einer Entspannung der glatten Gefäßmuskulatur und somit zu einer Erweiterung der Blutgefäße führt.
Außerdem enthält Kakao Theobromin und Koffein. Theobromin stimuliert das zentrale Nervensystem, wirkt harntreibend und soll sogar gegen Husten helfen. Koffein kennen wir als Wirkstoff im Kaffee. Es stimuliert ebenfalls das zentrale Nerven- sowie das Blutgefäßsystem, verringert Müdigkeit, erhöht die geistige Leistungsfähigkeit und regt die Produktion der Magensäfte an. Allerdings enthält Kakao im Vergleich zu Kaffee sehr geringe Mengen an Koffein, so dass die Wirkung nicht vergleichbar ist oder man sehr viel Kakao verdrücken müsste, um ein ähnliches Ergebnis zu erzielen.
Dafür macht Schokolade glücklich, auch in kleinen Stücken genossen. Durch die Kombination von Fett und Kohlenhydraten erhöht sich das Tryptophan im Blut, welches vom Körper zum Glückshormon Serotonin umgewandelt wird.
Bei all diesen wunderbaren Dingen, die Kakao und Schokolade mit sich bringen: zuviel davon macht leider immer noch dick. Beim verzweifelten Blick auf die Waage helfen dann auch all die Glückshormone nicht mehr, sondern nur noch der Weg ins Fitnessstudio.
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www.schoko-seite.de
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